Гайки относятся к классу крепежных элементов, но является вспомогательным звеном. Как самостоятельная единица гайка ничего не скрепляет. Подбор подходящей величины диаметра резьбы зависит от основного типа крепежа (болта).
Изделия с шестью гранями по резьбовому диаметру варьируются от 6 до 48 мм. Гайки-шестигранники низкие прорезные нашли широкое применение. Некоторые экземпляры могут быть с разным резьбовым шагом, обеспечивающим идеальное совпадение с болтом. Высота шестигранника тоже очень важный показатель. Надежность соединения напрямую зависит от этого показателя, так как каждый последующий виток резьбы придает дополнительную прочность крепежной конструкции.
По степени нагрузок, условий и характеру эксплуатации различаются величины и типы гаек:
Низкими гайками не скрепляют особо важные соединения. При всей своей надежности они хороши для малых нагрузок на растяжение. При большом растяжении необходимы изделия, исключающие разрушение крепежа в случае ползучести, то есть высокие и усиленные гайки.
Самоконтрящийся тип гаек используется в тяжелых конструкциях, например, в машиностроении. Часто для низких гаек требуется стопорное отверстие.